Buddyzm to religia powstała w ok. V w. p.n.e w północnych Indiach.
Jej założycielem i twórcą podstawowych założeń był, żyjący około 560 do 480 p. n. e.
Sidharta Gautama syn księcia Sakji, władcy jednego z państw-miast w północnych Indiach.
Termin Budda przyjęty przez Gautamę oznacza tyle co
"oświecony" i nie jest nazwą własną. Buddyzm od początku swojego istnienia był
religią o bardzo luźnej strukturze, zarówno od strony organizacyjnej jak i doktrynalnej.
W trakcie rozwoju historycznego powstały liczne jego odmiany i sekty,
które jednak zazwyczaj (choć nie zawsze) nawzajem się tolerowały.
Buddyzm jest jedną znajstarszych, wciąż istniejących, religii.